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Eine Subkultur bezeichnet eine bestimmte "Unterkultur" innerhalb einer bestehenden Hauptkultur. Die Subkultur teilt viele Werte mit der Hauptkultur, unterscheidet sich aber in gewissen Dingen von ihr. Sie wird einerseits durch ein gewisses gemeinsames Interesse (hier: an BDSM) definiert, zum anderen aber auch in der Ablehnung oder Umdeutung gewisser Werte der Hauptkultur. Eine Subkultur kann, muß aber nicht subversiv sein.
Subkulturelle Elemente von BDSM
BDSM enthält verschiedene subkulturelle Aspekte, unter anderem Kleidung, Sprache und Symbole. Selbstverständlich hat BDSM nur für einen Teil der Ausübenden einen derart identitätsstiftenden Stellenwert. Für viele andere ist diese ihre Sexualvorliebe kein Grund, zB ihren Kleidungsgeschmack einer Gruppe anzupassen. Ob sich jemand als Teil der BDSM-Subkultur versteht, kann daher weder an solchen Äußerlichkeiten noch zB der Teilnahme an Gruppenaktivitäten (wie zB Club- oder Partybesuche) festgemacht werden.
Kleidung
In der öffentlich sichtbaren BDSM-Subkultur wird oft Kleidung aus Leder, Lack und Latex, Kleidung aus bestimmten Rollenspielen (Zofe, Domina) oder Kleidung im Gothic-Stil (einer benachbarten Subkultur) getragen. Teilweise wird diese Kleidung auch von BDSMlern als Alltagskleidung getragen.
Sprache
In der BDSM-Subkultur ist eine eigene Sprache üblich, die sich teilweise von der "Hauptkultur" unterscheidet. So meint etwa Spiel oder Sadismus im BDSM-Sinne etwas völlig anderes als im normalen Sprachgebrauch. Ebenso sind Fachtermini wie Top, Bottom, Switch usw. üblich. Die Begriffe Stino bzw. Vanille zeigen den Willen zur Abgrenzung zur Hauptkultur.
Symbole
In der Subkultur sind verschiedene Symbole üblich, die in der Regel für Außenstehende nicht erkennbar sind - Beispiele sind hier der O-Ring, die Symbolik der Hand, an der er getragen wird oder das Emblem.
