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Ein Zirkel ist eine Organisationsform für BDSM-Gruppen, die sich durch ihre Abgeschlossenheit gegenüber der restlichen Subkultur auszeichnet. Mitgliedschaft in einem Zirkel erhält man meist durch eine persönliche Einladung. Die Zahl der Zirkel im deutschsprachigen Raum ist aus naheliegenen Gründen unbekannt. In Ländern, wo BDSM nicht offen ausgelebt werden kann, sind sie neben Dominastudios die häufigste Organisationsform.
In der nichtkommerziellen Subkultur haben Zirkel im allgemeinen einen schlechten Ruf, weil sie angeblich die Weitergabe von Wissen behindern und nicht ausreichend gegen Missbrauch ihrer Mitglieder schützten. Befürworter von Zirkeln weisen dagegen darauf hin, dass durch die Beschränkung der Gruppe auf vertraute Mitglieder eine größere Intimität und Bereitschaft zu intensiveren Spielen vorhanden ist.
In der Literatur außerhalb der Subkultur wird "Zirkel" oft als Synonym für "SM-Gruppe" verwendet.
